[:en]U nonimmigrant status, commonly known as the “U Visa,” is available to individuals who were victims of a qualifying crime and have suffered substantial abuse as a result of the crime, among other requirements.

Applicants for U Visas may also apply for derivative U nonimmigrant status for their qualifying family members. Qualifying family members include:

If the principal applicant is:

Under 21 years of age: Spouse, children (unmarried, under 21 years of age), parents, and siblings (unmarried, under 18 years of age)

Older than 21 years of age: Spouse, children (unmarried, under 21 years of age)

Applicants for U Visas wait many months, often years, to receive a decision from U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). There are several reasons for the long wait including the annual limit on visas and the quantity of applications received by USCIS.

Each year, there are only 10,000 U Visas available for principal applicants. However, USCIS receives more applications than visas each year. For example, in FY 2015 (October 2014 through September 2015), USCIS received over 30,000 U Visa applications. The quantity of applications received has only continued to increase each year.

If an application for a U Visa is approved and a U Visa is available, the visa will be issued. If an application is approved and visas are no longer available that year, the applicant will be put on a wait list until a visa is available for them. The applicant could wait another year, or longer.

An applicant who has been approved, but is on the wait list and is living in the United States is granted deferred action. Deferred action grants them temporary status while they wait for their U Visa to be issued and also allows them to work lawfully. An applicant who has been approved and is on the wait list, but is living abroad does not have those same benefits.

The USCIS Ombudsman recently recommended USCIS implement a parole policy for these applicants who are abroad, and for derivative family members who are abroad. The Ombusdman provides impartial recommendations designed to improve the services provided by USCIS, among other duties.

Last week, USCIS announced it has agreed to the Ombudsman’s recommendation and will implement a policy starting in FY 2016, which begins in October, 2016. USCIS did not announce any details about the program, such as the requirements for an application or the duration of parole. However, additional guidance and forms will be forthcoming.

According to USCIS, the purpose of the policy is to ease process for applicants and derivatives abroad by providing them with an opportunity (parole) to come to United States. When they do, they’re able to assist with any ongoing criminal investigation as well as focus on rebuilding their life, rather than fear violence or harm in their home country.

The Ombudsman proposed several recommendations, two of which are still under consideration by USCIS. One is that the Vermont Service Center, which currently reviews U Visa applications, review requests for parole. The other is that an applicant be able to file an application for a U Visa and a request for parole simultaneously.

We look forward to learning more about this new policy and providing you with additional information as it becomes available.[:es]El estatus no-inmigrante U, conocido como la Visa U, está disponible para individuos que han sido víctimas de ciertos crimines y sufrieron abuso a resultado del crimen, entre otros requisitos.

Solicitantes de la Visa U también pueden presentar una aplicación para una Visa U derivada para ciertos miembros de su familia. Los miembros de familia que califican como derivados son:

Si el solicitante principal tiene:

Menos de 21 años de edad: Esposo, hijos (solteros, menores de 21 años de edad), padres y hermanos (solteros, menores de 18 años de edad)

Más de 21 años de edad: Esposo, hijos (solteros, menores de 21 años de edad)

Solicitantes de la Visa U esperan meses, a veces años, para recibir una decisión de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). Hay varias razones por el retraso incluyendo el límite anual de visas y la cantidad de solicitudes que recibe inmigración cada año.

Sólo hay 10,000 Visas U disponibles para solicitantes principales cada año. Sin embargo, USCIS recibe más solicitudes que visas cada año. Por ejemplo, en el año fiscal 2015 (de Octubre 2014 a Septiembre 2015), USCIS recibió más de 30,000 solicitudes para Visas U. La cantidad de solicitudes recibidas sigue creciendo cada año.

Si una solicitud para una Visa U es aprobada y hay una visa disponible, la visa será otorgada. Si una solicitud es aprobada y ya no hay visas disponibles, al solicitante lo pondrán en una lista de espera hasta que hay una visa disponible para ellos. El solicitante podría esperar otro año, o tal vez más, para su visa.

Al solicitante que ha sido aprobado, pero está en la lista de espera y vive en los Estados Unidos, se le otorga acción diferida. Acción diferida le da un estatus migratorio temporal mientras espera su visa y le da permiso para trabajar legalmente. El solicitante que ha sido aprobado y está en la lista de espera, pero vive en el extranjero, no tiene los mismos beneficios que alguien dentro de los Estados Unidos.

La oficina del Ombudsman de USCIS recientemente recomendó a USCIS que implementará una póliza que da un permiso a solicitantes principales y derivados para venir a los Estados Unidos mientras esperan su visa. La oficina del Ombudsman existe para proveer recomendaciones imparciales diseñadas para mejorar los servicios de USCIS, entre otras responsabilidades.

La semana pasada, USCIS anunció que está de acuerdo con la recomendación de la  oficina del Ombudsman y que implementará una póliza a partir del año fiscal 2017, el cual empieza en Octubre, 2016. USCIS no dio detalles sobre el programa, tales como los requisitos para solicitar un permiso o el plazo de validez de un permiso. Sin embargo, pronto publicaran más información así como los formularios necesarios.

Según USCIS, el propósito de la póliza es facilitar el proceso de ingresar a los Estados Unidos para solicitantes y derivados en el extranjero al proporcionarles con una oportunidad (un permiso) de venir a los Estados Unidos. Ya estando aquí, los solicitantes podrán ayudar con la investigación criminal así como enfocarse en salir adelante, en lugar de temer más violencia en su país.

La oficina del Ombudsman dio varias recomendaciones, de los cuales dos aún están bajo consideración por USCIS. Una recomendación es que el Centro de Servicio de Vermont, que actualmente revisa aplicaciones para la Visa U, revise solicitudes bajo el nuevo programa. Otra es que un solicitante pueda solicitar una Visa U y un permiso simultáneamente para acelerar el proceso.

Esperamos aprender más sobre la póliza nueva y proporcionales con más información cuando esté disponible.

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