[:en]What is a U Visa?

A U Visa, or U non-immigrant status, is an immigration benefit available to individuals who have been victims of certain crimes. In order to qualify for a U Visa, an applicant must show he or she:

  • Was the victim of a “qualifying criminal activity,” which happened in the United States or violated a U.S. law;
    • U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) has published a complete list of qualifying crimes on their website.
  • Suffered substantial physical or mental harm as a result of the crime;
  • Cooperated with law enforcement or another government agency (such as the District Attorney’s Office) in the investigation or prosecution of the crime;
  • Is eligible to immigrate to the United States (or is eligible for a waiver).

How do I apply for a U Visa?

The first step in applying for a U Visa is obtaining a signed certification from the police department or other government agency which investigated or prosecuted the crime. Most immigration law offices, including Lopez Immigration Law, request these certifications from law enforcement on behalf of the victim.

It is important to note police departments and other government agencies have discretion and are not required to sign certifications. Without a signed certification, an applicant is not eligible to apply for a U Visa with USCIS.

Once a certification is obtained, the second step is to apply for a U Visa with USCIS. When the application is filed, the applicant must submit evident of the harm they suffered. This can include police reports, medical records, and photos, among other documents.

Can I include my family in my application?

Yes, the principal applicant (the victim) can also include an application for certain family members. The family members do not need to show they were also a victim of the crime; however, there are certain requirements they must meet. Below is a useful chart which shows which family members can be included:

If the principal applicant is: He or she can include:
Over 21 years of age: Spouse, children under 21 years of age
Under 21 years of age: Parents, spouse, children under 21 years of age, unmarried siblings under 18 years of age

 

If a U Visa is approved for a principal applicant or a derivative, it is valid for a period of four years. Most applicants may apply for lawful permanent residency after three years in valid U Visa status. Of course, they must meet the requirements for lawful permanent residency, which are different than the requirements for a U Visa.

How long does the U Visa application process take?

The short answer is it could take several years. USCIS receives a high volume of U Visa applications and it takes some time to review each application. Currently, USCIS is reviewing applications it received in June, 2014. You can find the current processing time here.

Once an application is reviewed and is approved, USCIS must determine whether there is a U Visa available for the application. USCIS has 10,000 U Visas it may grant to principal applicants per year. If there are no more visas available for that year, the applicant is placed on a waiting list. While they are waiting for a U Visa to become available for them, they are granted deferred action. Once granted deferred action, the person is able to apply for work authorization.

How much does the U Visa application cost?

The application form for the U Visa does not have a filing fee. However, if you need a waiver because you are ineligible for the visa, you may have to pay a filing fee for the waiver. In many cases, the applicant is eligible to apply for a fee waiver. Lopez Immigration Law can help you determine whether you need to pay any filing fees.

For information on your specific situation, we recommend you use our contact form to schedule an appointment with our office. We would be glad to help you determine the best option for you.

We’d love to hear from you. Please leave us your comments and let us know what else you’d like us to post about![:es]¿Qué es una Visa U?

Una Visa U, o el estatus U no-inmigrante, es una forma de alivio migratorio disponible para individuos que han sido víctimas de ciertos delitos. Con el fin de ser elegible para aplicar para una Visa U, un solicitante debe mostrar que él o ella:

  • Fue víctima de una actividad criminal de calificación que ocurrió en los EE.UU. o que violó una ley estadounidense;
    • S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) ha publicado una lista completa de actividades criminales en su sitio web.
  • Sufrió daño físico o mental al víctima del delito;
  • Cooperó con la policía u otra agencia del gobierno en la investigación o el enjuiciamiento del delito;
  • Es elegible para inmigrar a los EE.UU. (o es elegible para un perdón).

¿Cómo aplico para una Visa U?

El primer paso es obtener una certificación firmada por la policía u otra agencia del gobierno que investigo o enjuició el delito. La mayoría de bufetes de abogados de inmigración, incluyendo Lopez Immigration Law, piden estas certificaciones de la policía o agencia de parte de la víctima.

Es importante tener en cuenta que las agencias gubernamentales tienen discreción y no están obligados a firmar una certificación.  Sin una certificación firmada, un solicitante no puede aplicar para una Visa U con USCIS.

En cuanto la certificación es firmada, el segundo paso es aplicar para una Visa U con USCIS. Cuando la aplicación es presentada, el solicitante debe presentar evidencia del daño que él o ella sufrió. Esto puede incluir reportes de la policía, archivos médicos y fotos, entre otros documentos.

¿Puede incluir a mi familia en mi aplicación?

Si, el solicitante principal (la victima) también puede presentar una solicitud para ciertos miembros de su familia. Los familiares no deben demostrar que también fueron víctimas del crimen; sin embargo, si deben cumplir con ciertos requisitos. Abajo esta una tabla útil, la cual demuestra cuales miembros de su familia puede incluir:

Si el solicitante principal tiene: Él o ella puede incluir:
Más de 21 años de edad: Esposo, hijos menores de 21 años de edad
Menos de 21 años de edad: Padres, esposo, hijos menores de 21 años de edad y hermanos menores de 18 años de edad

 

Si una Visa U es aprobada para el solicitante principal o un derivado, el estatus es válido por cuatro años. La mayoría de solicitantes pueden solicitar la residencia permanente después de tres años con su visa. Por supuesto, deben cumplir con los requisitos para la residencia permanente, los cuales son diferentes a los requisitos para una Visa U.

¿Cuánto tiempo se demora el proceso para solicitar una Visa U?

En breve, podría demorar varios anos. USCIS recibe una gran cantidad de solicitudes para la Visa U y tardan en revisar cada solicitud. Actualmente, USCIS está revisando solicitudes que recibió en Junio del 2014. Puede ver el tiempo de procesamiento actual aquí.

Cuando USCIS revisa una solicitud y la apruebe, deben determinar si hay una Visa U disponible. USCIS puede otorgar 10,000 Visas U a solicitantes principales cada año. Si se alcanza el límite y no hay una visa disponible, el solicitante será puesto en una lista de espera. Aquellos individuos colocados en la lista de espera se les concederán la acción diferida y son elegibles para solicitar la autorización de trabajo.

¿Cuánto cuesta una solicitud para la Visa U?

No hay tarifa para la solicitud para la Visa U. Sin embargo, si necesita un perdón porque es inelegible para la visa, tal vez tendrá que pagar la tarifa por el perdón. En la mayoría de caso, el solicitante es elegible para solicitar una exención de la tarifa. Lopez Immigration Law le puede ayudar a determinar si deben pagar alguna tarifa.

Para información sobre su situación, le sugerimos enviarnos un mensaje a través de nuestro sitio para programar una cita con nosotros. Con gusto, le ayudaremos a determinar la mejor opción para usted.

¡Déjenos sus comentarios abajo y díganos sobre cuales temas le gustaría que le informáramos!

 

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