[:en]Immigration Options for Survivors of Domestic Violence[:es]Alivio Migratorio para Sobrevivientes de Violencia Domestica[:]

[:en]Because October is Domestic Violence Awareness Month and Lopez Immigration Law frequently works with survivors of domestic violence, we would like to take this opportunity to provide information about immigration options for survivors of domestic violence.

What is domestic violence?

Domestic violence is any behavior or pattern of behavior by one person in an attempt to control his or her partner. While most people think of domestic violence as purely physical, it can also include emotional, financial, sexual, or verbal abuse.

Domestic violence can happen to anyone at any point in a relationship and regardless of age, economic status, gender, race, religion or sexuality.

If I am a survivor of domestic violence, am I eligible for any immigration status?

There are two primary options for survivors to obtain immigration status: self-petitions under the Violence Against Women Act (VAWA) self-petitions and U Nonimmigrant Status (U Visa).

WHAT ARE VAWA SELF-PETITIONS?

Generally, a U.S. citizen or permanent resident who wants to assist an immediate family member in coming to the United States must file a petition for their relative. However, under the Violence Against Women Act (VAWA), some immigrant survivors may file a self-petition, that is a petition for themselves.

Can I file a VAWA self-petition?

If you are an immigrant who has suffered extreme battery or extreme cruelty by your U.S. citizen or lawful permanent resident spouse, parent, or child, you may be eligible to file a VAWA self-petition.

What are the requirements to file a VAWA self-petition?

If you wish to file a self-petition based on extreme battery or cruelty by your spouse, you must demonstrate:

• You are married to a U.S. citizen or a lawful permanent resident;
  • Note: there are some limited exceptions to this requirement.
• You suffered extreme battery or cruelty by your spouse oryour child has suffered extreme battery or cruelty by your spouse;
• You entered your marriage in good faith;
• You lived with your spouse; and,
• You are a person of good moral character.

If you wish to file a self-petition based on extreme battery or cruelty by your child, you must demonstrate:

• You have a child who is over 21 years old and is a U.S. citizen or a lawful permanent resident;
• You suffered extreme battery or cruelty by your child;
• You lived with your child; and,
• You are a person of good moral character.

If you wish to file a self-petition based on extreme battery or cruelty by your parent, you must demonstrate:

• You are under 21 years old and your parent is a U.S. citizen or a lawful permanent resident;
• You suffered extreme battery or cruelty by your parent;
• You lived with your parent; and,
• You are a person of good moral character.

Can I include my family on my VAWA self-petition?

Some family members may be eligible to be included as derivatives on your application based on their relationship to you.

Is there a fee to file a VAWA self-petition?

There is no filing fee for a VAWA self-petition. There may be filing fees for other forms required to be submitted along with a VAWA petition; however, you may be eligible for a fee waiver for these other applications.

How long does the VAWA self-petition process take?

The short answer is it could take several years. Currently, USCIS is reviewing VAWA self-petitions it received in October 2017. You can find the current processing times on USCIS’ website.

If my VAWA self-petition is approved, what are the benefits?

If your VAWA self-petition is approved, you are granted deferred action, which is protection from deportation, as well authorization to work in the United States for a limited period of time.

Additionally, if your VAWA self-petition is approved, you may also be eligible to apply for lawful permanent residence. Whether you are eligible to apply for permanent residence depends on your relationship to the abuser and on any applicable grounds of inadmissibility, or ineligibility grounds, in your case.

WHAT IS A U VISA?

U Nonimmigrant Status, commonly referred to as a U visa, is an immigration benefit available to individuals who have been victims of certain crimes and have cooperated with law enforcement.

Can I apply for a U Visa?

If you want to apply for a U Visa, you must demonstrate:

• You were the victim of a “qualifying criminal activity,” which happened in the United States;
  • S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) has published a complete list of qualifying crimes on their website.
• You suffered substantial physical or mental harm because of the crime;
• You cooperated with law enforcement or another government agency (such as the District Attorney’s Office) in the investigation or the prosecution of the crime;
• You are eligible to immigrate to the United States (or you are eligible for a waiver).

Can I include my family in my U Visa application?

You may be eligible to file a derivative application for some of your immediate family members.  Below is a useful chart which shows which family members can be included:

Is there a fee to file a U Visa application? 

There is no filing fee for a VAWA self-petition. There may be filing fees for other forms required to be submitted along with a VAWA petition; however, you may be eligible for a fee waiver for these other applications.

How long does the U Visa application process take?

The short answer is it could take several years. Currently, USCIS is reviewing applications it received in April 2015. You can find the current processing time on USCIS’ website.

Once your application is reviewed and is approved, USCIS must determine whether there is a U Visa available for you. USCIS has 10,000 U Visas it may grant to principal applicants per year. If there are no more visas available for that year, you will be placed on a waiting list. While you are waiting for a U Visa to become available for you, you will be granted deferred action and be eligible for work authorization.

If my U Visa application is approved, what are the benefits?

If your U Visa application is approved, you are granted U Nonimmigrant Status for a period of four years. Most applicants may apply for lawful permanent residence after three years in valid U Visa status. Of course, you must meet the requirements for lawful permanent residence, which are different than the requirements for a U Visa.

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Please note: This is an overview of immigration options and is not meant to be legal advice. For information on your specific situation, we recommend you use our contact form to schedule an appointment with our office. We would be glad to help you determine the best option for you.[:es]El mes de octubre es el Mes de la Concientización sobre Violencia Domestica y Lopez Immigration Law frecuentemente colabora con sobrevivientes de violencia domestica, asíque quisiéramos aprovechar de esta oportunidad de proporcionar información sobre formas de alivio migratorio para sobrevivientes de violencia domestica.

¿Que es la violencia domestica?

La violencia doméstica es cualquier comportamiento o patrón de comportamiento de una persona con la intención  de controlar a su pareja. Muchas personas piensan que la violencia doméstica es solamente violencia física, pero también puede incluir el abuso emocional, financiero, sexual o verbal.

La violencia domestica puede suceder en cualquier momento de una relación sin importar edad, estatus económico, genero, raza, religión o sexualidad.

¿Si yo soy sobreviviente de violencia domestica, soy elegible para alivio migratorio?

Hay dos formas de alivio migratorio principales para sobrevivientes: auto-peticiones bajo la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA, por sus siglas en ingles) y Estatus No-Inmigrante U (Visa U).

¿QUE SON LAS AUTO-PETICIONES DE  VAWA?

 Generalmente, un ciudadano estadounidense o residente permanente quien desea ayudar a un familiar en inmigrar a los Estados Unidos debe presentar una petición para su familiar. Sin embargo, bajo la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA, por sus siglas en ingles), algunos sobrevivientes inmigrantes puede presentar una auto-petición, es decir una petición por si mismos.

 ¿Puedo presentar una auto-petición de VAWA?

 Si eres un inmigrante que ha sufrido abuso o crueldad extrema por tu cónyuge, padre o hijo ciudadano estadounidense o residente permanente, puedes ser elegible para presentar una auto-petición de VAWA.

¿Cuales son los requisitos para presentar una auto-petición de VAWA?

Si deseas presentar una auto-petición por abuso por parte de tu cónyuge,debes demostrar que:

• Estas casado con un ciudadano estadounidense o un residente permanente
  • Nota: existen algunas pocas excepciones a este requisito.
• Sufriste abuso o crueldad extrema por parte de tu cónyuge o que tu hijo sufrió abuso o crueldad extrema por parte de tu cónyuge;
• Te casaste en buena fe;
• Viviste con tu cónyuge;
• Eres una persona de buen carácter moral.

Si deseas presentar una auto-petición por abuso por parte de tu hijo,debes demostrar que:

• Tienes un hijo, que es mayor de 21 años y es un ciudadano estadounidense o un residente permanente;
• Sufriste abuso o crueldad extrema por parte de tu hijo;
• Viviste con su hijo;
• Eres una persona de buen carácter moral.

Si deseas presentar una auto-petición por abuso por parte de tu padre,debes demostrar que:

• Eres el hijo menor de 21 años de un ciudadano estadounidense o un residente permanente;
• Sufriste abuso o crueldad extrema por parte de tu padre;
• Viviste con tu padre;
• Eres una persona de buen carácter moral.

¿Puedo incluir mi familia en mi auto-petición de VAWA?

Algunos familiares pueden ser elegibles para ser incluidos como derivados en tu solicitud basada en su relación a ti.

¿Hay una tarifa para presentar una auto-petición de VAWA?

No hay una tarifa para presentar una auto-petición de VAWA. Puede haber una tarifa para otras solicitudes que tengas que presentar; sin embargo, puedes ser elegible para una exención de tarifa por esas otras solicitudes.

¿Cuanto demora el proceso de solicitar una auto-petición de VAWA?

 En breve, podría demorar varios anos. Actualmente, USCIS está revisando auto-peticiones de VAWA que recibió en octubre del 2017. Puedes ver los tiempos de procesamiento actuales en el sitio web de USCIS.

 ¿Si mi auto-petición de VAWA es aprobada, cuales son los beneficios?

 Si una auto-petición de VAWA es aprobada, se te otorga acción diferida, la cual es protección de deportación, así como autorización para trabajar en los Estados Unidos por un periodo limitado.

Adicionalmente, si una auto-petición de VAWA es aprobada, también puedes ser elegible para solicitar la residencia permanente. Su elegibilidad para solicitar la residencia permanente depende de tu relación al abusador y a cualquier motivo de inadmisibilidad, o inelegibilidad, aplicable en tu caso.

¿QUE ES UNA VISA U?

El Estatus U No-Inmigrante, al que comunmente se le refiere como la Visa U, es una forma de alivio migratorio disponible para individuos que han sido víctimas de ciertos delitos y que han cooperado con la policía u otra agencia del gobierno.

¿Puedo presentar una solicitud para una Visa U?

 Si deseas presentar una solicitud para una Visa U, debes demostrar que:

• Fuiste víctima de una actividad criminal de calificación que ocurrió en los Estados Unidos;
  • S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) ha publicado una lista completa de actividades criminales en su sitio web.
• Sufriste daño físico o mental debido al delito;
• Cooperaste con la policía u otra agencia del gobierno en la investigación o el enjuiciamiento del delito;
• Eres elegible para inmigrar a los Estado Unidos (o eres elegible para un perdón).

¿Puede incluir a mi familia en mi aplicación para una Visa U?

Algunos familiares pueden ser elegibles para ser derivados de tu solicitud basada en su relación a ti. Abajo esta una tabla útil, la cual demuestra cuales miembros de tu familia podra incluir:

¿Cuánto cuesta una solicitud para la Visa U?

No hay tarifa para la solicitud para la Visa U. Puede haber una tarifa para otras solicitudes que tendrás que presentar; sin embargo, puedes ser elegible para una exención de tarifa por esas otras solicitudes.

¿Cuánto demora el proceso de solicitar una Visa U?

En breve, podría demorar varios años. Actualmente, USCIS está revisando solicitudes para Visa U que recibió en abril del 2015. Puedes ver los tiempos de procesamiento actuales en el sitio web de USCIS.

Cuando USCIS revisa tu solicitud y la apruebe, debe determinar si hay una Visa U disponible para ti. USCIS puede otorgar 10,000 Visas U a solicitantes principales cada año. Si se alcanza el límite y no hay una visa disponible ese año, te pondran en una lista de espera. Mientras esperas una Visa, se te concederá la acción diferida y puedes ser elegible para autorización de empleo.

¿Si mi solicitud para una Visa U es aprobada, cuales son los beneficios?

Si una Visa U es aprobada, se te otorga el Estatus No-Inmigrante U es válido por un periodo de cuatro años. La mayoría de solicitantes pueden solicitar la residencia permanente después de tres años con la Visa U. Por supuesto, debes cumplir con los requisitos para la residencia permanente, los cuales son diferentes a los requisitos para una Visa U.

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Por favor note: Esto es un resumen deformas de alivio migratorio y no pretende ser consejo legal. Para información sobre su situación, le sugerimos enviarnos un mensaje a través de nuestro sitio para programar una cita con nosotros. Con gusto, le ayudaremos a determinar la mejor opción para usted.[:]