In October 2018, USCIS began implementing the Policy Memorandum in cases involving Applications for Adjustment of Status and Applications to Extend/Change Nonimmigrant Status.
In November 2018, USCIS announced it would start implementing the Policy Memorandum in humanitarian cases starting November 19. This announcement is particularly disconcerting because it applies to individuals applying for humanitarian forms of relief, such as victims of domestic violence, trafficking, and other abuses. The following applications will be affected:
- Forms I-914/I-914A, Applications for T Nonimmigrant Status;
- Forms I-918/I-918A, Petitions for U Nonimmigrant Status;
- Form I-360, Petition for Amerasian, Widow(er), or Special Immigrant (Violence Against Women Act self-petitions and Special Immigrant Juvenile petitions);
- Form I-929, Petition for Qualifying Family Member of a U-1 Nonimmigrant; and
- Form I-70, Refugee/Asylee Relative Petition, where the beneficiary is present in the United States;
- Form I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status (filed based on one of the forms listed above).
The announcement is alarming because under federal law, the government must generally not disclose these individuals’ information. This protection is provided given the sensitive nature of these cases.
USCIS’ Policy Manual states, “Because an unauthorized disclosure of information regarding a VAWA, T, or U case can have significant consequences, it is imperative that USCIS employees maintain confidentiality in these cases. Victims of domestic violence, victims of trafficking, and victims of crimes can be put at risk, as can their family members, if information is provided to someone who is not authorized. Anyone who willfully uses, publishes, or permits any information pertaining to such victims to be disclosed in violation of the above-referenced confidentiality provisions may face disciplinary action and be subject to a civil penalty of up to $5,000 for each violation.”
Federal law states this protection of an applicant’s information ends when an application has been denied; however, in most cases, the protection has been extended beyond the decision. The new policy indicates this statute does not prevent USCIS from issuing an NTA to an applicant whose request for a benefit has been denied. For many years now, these individuals were not placed into removal proceedings simply because their application or petition was denied.
The policy change will very likely deter eligible individuals from seeking humanitarian relief. The new policy may also result in decreased reporting of crimes by victims who feel vulnerable due to their immigration status, as well as decreased investigation and prosecution of these crimes.
According to USCIS, the memorandum will be applied to decisions made after the implementation date without regard to the filing date; however, USCIS officers may use discretion.
What changes does the New Policy bring?
Under this new policy, USCIS will issue NTAs in certain circumstances, namely:
- Cases involving an immigrant who poses a threat to national security
- Cases where the issuance of an NTA is required by law
- Cases where there is substantiated fraud, misrepresentation, or abuse of public benefits, the immigrant is deportable, and there is a “negative eligibility determination” (i.e. a denial, withdrawal, termination, etc.)
- Cases involving criminal conduct by the applicant
- Cases involving an unfavorable decision when an applicant is not lawfully present in the United States
USCIS may issue an NTA in other cases, such as:
- Cases where the applicant requests the issuance of an NTA
- Cases where a grant of asylum is denied or rescinded
- Cases where an applicant naturalization is deportable, or it is determined their permanent residence was issued in error
- Cases involving confidentiality protections (such as U Visa and VAWA applications) where the benefit is denied, and the confidentiality protection has ended
The two bullet points underlined above are the most concerning in cases involving request for humanitarian relief. Many of these applicants are without lawful status or by the time their application is adjudicated their lawful status has expired.
For more information on this Policy Memorandum, please see our previous post.
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Lopez Immigration Law will continue to monitor the effects of the memorandum and hopes to publish an update on our blog in the future.
For information on your specific situation, we recommend you use our contact form to schedule an appointment with our office. We would be glad to help you determine the best option for you.[:es]En julio 2018, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) publicó un memorándum de pólizas actualizado. El memorándum actualiza la dirección que tienen los oficiales de USCIS sobre la emisión de Notificaciones de Comparecencia (NTA, por sus siglas en ingles). El propósito de esta póliza actualizada es alinear la póliza con las prioridades de control migratorio indicadas en la Orden Ejecutiva 13768, Fortalecer la Seguridad Pública en el Interior de los Estados Unidos, la cual firmo el Presidente el 25 de enero de 2017.
En octubre 2018, USCIS empezó a implementar el memorándum para Solicitudes para Ajustar Estatus o Solicitudes para Extender/Cambiar Estatus No-Inmigrante.
En noviembre 2018, USCIS anuncio que empezara a implementar el memorándum en casos humanitarios a partir del 19 de noviembre. Este anuncio es particularmente desconcertante porque aplica para individuos solicitando formas de alivio humanitario tales como víctimas de violencia doméstica, trata humana, u otros abusos. Las siguientes solicitudes serán afectadas:
- Formularios I-914/I-914A, Solicitudes de Estatus T de No Inmigrante;
- Formularios I-918/I-918A, Peticiones de Estatus U de No Inmigrante;
- Formulario I-360, Petición de Amerasiático, Viudo(a), Inmigrante Especial (Auto-peticiones bajo la Ley de Violencia contra la Mujer y peticiones de Jóvenes Inmigrantes Especiales);
- Formulario I-929, Petición para Familiar Cualificado de un No Inmigrante U-1;
- Formulario I-730, Petición de Refugiado/Asilado, cuando el beneficiario está presente en Estados Unidos;
- Formulario I-485, Solicitud para Registrar Residencia Permanente (presentadas a base de uno de los formularios mencionados arriba).
Ese anuncio es alarmante porque bajo la ley federal, el gobierno generalmente no debe divulgar la información de estos individuos. Se extiende esta protección debido a la naturaleza sensitiva de estos casos.
El Manual de Pólizas de USCIS dice, “Debido a que una divulgación no autorizada de información con respecto a casos bajos VAWA, casos T o U puede tener consecuencias significativas, es imperativo que los empleados de USCIS mantengan la confidencialidad en estos casos. Las víctimas de violencia doméstica, las víctimas de la trata humana y las víctimas de delitos pueden ponerse en riesgo, al igual que los miembros de su familia, si se proporciona información a alguien que no está autorizado. Cualquier persona que intencionalmente use, publique o permita que información relacionada con dichas víctimas sea divulgada en violación de las disposiciones de confidencialidad a las que se hace referencia anteriormente puede enfrentar una acción disciplinaria y estar sujeta a una multa civil de hasta $5,000 por cada violación.”
La ley federal indica que esta protección de la información de un solicitante termina cuando una solicitud ha sido negada; sin embargo, en la mayoría de los casos, la protección ha sido extendida más allá de la decisión. Esta póliza nueva indica que esta ley no impide que USCIS emita una NTA a un solicitante cuya solicitud para un beneficio ha sido negada. Por muchos años, estos individuos no fueron colocados en procedimientos de deportación simplemente porque su solicitud o petición fue negada.
Este cambio de póliza muy probablemente disuadirá a las personas elegibles de buscar alivio humanitario. La nueva póliza también puede resultar en una disminución en la denuncia de delitos por parte de las víctimas que se sienten vulnerables debido a su estatus migratorio, así como en menos investigaciones y enjuiciamientos de estos delitos.
Según USCIS, el memorándum se aplicará a las decisiones tomadas después de la fecha de implementación sin tomar en cuenta la fecha de presentación; sin embargo, los oficiales de USCIS pueden usar discreción.
¿Cuáles cambios traerá esta Póliza Nueva?
Bajo la póliza nueva, USCIS debe emitir NTAs en ciertas circunstancias, tales como:
- Casos involucrando un inmigrante que plantea una amenaza a la seguridad nacional
- Casos donde la emisión de una NTA es requerida por ley
- Casos donde hay fraude comprobado, falsificación o abuso de beneficios públicos, el inmigrante es deportable y hay una “determinación de elegible negativa” (es decir, una negación, retiro, terminación, etc.)
- Casos involucrando conducta criminal por el solicitante
- Casos involucrando una decisión no favorable donde el solicitante no está legalmente presente en los Estados Unidos
USCIS puede emitir NTAs en otros casos, tales como:
- Casos donde el solicitante pide la emisión de una NTA
- Casos donde la otorgación de asilo es negada o anulada
- Casos donde un solicitante para la ciudadanía es deportable o es determinado que su residencia permanente fue otorgada por error
- Casos involucrando las protecciones de confidencialidad (tales como solicitudes para Visas U y VAWA) donde el beneficio es negado y la protección de confidencialidad ha terminado
Los dos puntos subrayados arriba son los más preocupantes en los casos para alivio humanitario. Muchos de estos solicitantes no tienen estatus legal o al momento en que su solicitud se adjudica, su estatus legal ha caducado.
Para más información sobre este memorándum de pólizas, por favor vea nuestra publicación anterior.
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Lopez Immigration Law estará al pendiente de los efectos del memorándum y esperamos publicar una actualización en nuestro blog en el futuro.
Para información sobre su situación, le sugerimos enviarnos un mensaje a través de nuestro sitio para programar una cita con nosotros. Con gusto, le ayudaremos a determinar la mejor opción para usted.
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